Home Ciência Astronauta se afasta da Nasa após ter emergência médica secreta no espaço

O astronauta veterano Mike Fincke está deixando suas funções na Nasa meses após ter enfrentado uma emergência médica durante uma missão na Estação Espacial Internacional (ISS). O episódio provocou o retorno antecipado de Fincke e de outros três integrantes da tripulação à Terra.

De acordo com a Nasa, o último dia de Fincke na agência espacial será na quarta-feira (19). Apesar da saída, o astronauta afirmou que pretende continuar envolvido com atividades relacionadas à exploração espacial.

“Sou profundamente grato aos meus colegas de tripulação, às equipes em terra, aos nossos parceiros internacionais e às famílias que tornam este trabalho possível”, declarou Fincke. Ele também afirmou estar disposto a contribuir para a formação da próxima geração de engenheiros, exploradores e líderes e destacou os planos de levar a humanidade novamente à Lua e, futuramente, a Marte.

A Nasa e Fincke não informaram quais serão os próximos passos de sua carreira.

Fincke ingressou no corpo de astronautas da Nasa em 1996 e, ao longo de quase três décadas, participou de quatro missões espaciais. Ele acumulou 549 dias em órbita, o quarto maior período entre astronautas da agência, e realizou nove caminhadas espaciais.

Grande parte de sua experiência no espaço ocorreu a bordo da ISS, estação orbital de dimensões semelhantes às de um campo de futebol. Sua última missão, porém, ganhou repercussão internacional após um episódio médico até então não esclarecido.

Durante a permanência na estação, Fincke apresentou um problema de saúde e perdeu a capacidade de falar por aproximadamente 20 minutos, segundo relatos feitos posteriormente pelo próprio astronauta. A situação provocou uma resposta imediata da tripulação e da Nasa.

Fincke fazia parte da missão Crew-11, da SpaceX, ao lado da astronauta da Nasa Zena Cardman, do astronauta japonês Kimiya Yui, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), e do cosmonauta russo Oleg Platonov, da Roscosmos. O grupo retornou à Terra em meados de janeiro, semanas antes do cronograma original.

A interrupção antecipada foi considerada inédita na história das missões da Nasa à ISS por razões médicas. Na ocasião, a agência não informou qual astronauta havia apresentado o problema nem divulgou detalhes sobre a condição de saúde, em respeito à privacidade médica.

Posteriormente, Fincke revelou que havia sido o astronauta afetado. Em entrevistas, afirmou que a causa do episódio ainda não foi determinada e que a Nasa e pesquisadores da área médica continuam investigando o ocorrido.

Segundo ele, a perda temporária da capacidade de falar não pareceu um simples engasgo. Fincke relatou que seus companheiros perceberam rapidamente que havia algo errado e reagiram em questão de segundos.

Durante o retorno da tripulação, a Nasa informou que o astronauta estava em condição estável. Em fevereiro, Fincke afirmou que a agência havia decidido pelo retorno à Terra para que ele pudesse realizar exames médicos mais avançados, que não estavam disponíveis a bordo da estação espacial.

A ISS possui equipamentos e recursos para atendimento médico, mas não conta com toda a estrutura encontrada em uma unidade de emergência terrestre. A saída de Fincke da Nasa ocorre, portanto, após uma carreira marcada por quase 30 anos de participação no programa espacial norte-americano.