Home Ciência Nasa divulga imagem de “Árvore de Natal” de estrelas

Imagens divulgadas nesta semana pela Agência Espacial Americana (Nasa) mostram um agrupamento de estrelas do aglomerado NGC 2264 iluminadas com luzes verdes, azuis e brancas brilhantes nos céus da Via Láctea, uma das centenas de bilhões de galáxias que formam o universo e da qual o Sistema Solar faz parte.

A milhares de anos-luz de distância da Terra e comumente chamada de “Aglomerado de Árvore de Natal”, a formação tem uma base em forma de triângulo e hastes que se estendem nas laterais. Pesquisadores da Nasa compilaram imagens usando dados de dois telescópios, incluindo o Observatório de Raios-X Chandra da agência e o Observatório Wisconsin-Indiana-Yale-NOAO (WIYN) da National Science Foundation.

Eles também usaram dados infravermelhos do Two Micron All Sky Survey, um levantamento astronômico do céu em luz infravermelha, para animar as estrelas dentro do aglomerado com pontos azuis e brancos brilhantes e brilhantes. A imagem também foi girada 160 graus a partir de seu ponto norte original para melhor servir como uma árvore de Natal.

A nebulosa, uma nuvem de poeira e gás no espaço, está a cerca de 2,5 mil anos-luz de distância, na constelação de Monoceros, uma tênue constelação no equador celeste, conforme uma pesquisa da Nasa. Muitas das estrelas dentro da formação NGC 2264 são menores e maiores que o Sol.

A formação foi descoberta na década de 1780 pelo astrônomo germano-britânico William Herschel e se estende por cerca de sete anos-luz de comprimento.

Há inúmeras nebulosas que muitas vezes se assemelham a objetos ou animais da Terra, como águas-vivas, corujas e até uma tromba de elefante.