Home Ciência Pela primeira vez, mulheres são maioria na nova equipe de astronautas da Nasa

A Nasa (agência espacial norte-americana) precisa de mais astronautas para enviar a novas estações espaciais, à Lua e talvez até a Marte. Na segunda-feira (22), a agência espacial apresentou as 10 mais novas adições que esperam fazer essas jornadas nos próximos anos.

Uma delas —Anna Menon, engenheira da SpaceX— já voou para a órbita baixa da Terra como um dos membros da tripulação na missão privada Polaris Dawn no ano passado, que utilizou uma cápsula Crew Dragon da SpaceX. Com sua companheira de tripulação Sarah Gillis, Menon detém o recorde de maior altitude alcançada por qualquer astronauta mulher. Ela também segue os passos de seu marido, Anil, que foi uma das 10 pessoas escolhidas na última turma de astronautas em 2021.

“Um desses 10 poderia realmente ser um dos primeiros americanos a colocar suas botas na superfície de Marte, o que é muito, muito legal”, disse Sean Duffy, o administrador interino da Nasa, durante a cerimônia de segunda-feira no Centro Espacial Johnson da Nasa em Houston.

Seis dos 10 candidatos a astronauta são mulheres, a primeira vez que as mulheres superaram os homens em número.

O senador Ted Cruz do Texas observou essa disparidade ao destacar que é pai de duas filhas adolescentes.

“Estou particularmente orgulhoso de todas as mulheres aqui, e do fato de que com Artemis, os Estados Unidos vão colocar a primeira mulher na superfície da Lua na história da humanidade”, disse ele.

Sete dos 10 serviram nas forças armadas, incluindo quatro das seis mulheres. Três deles já trabalharam anteriormente com a Nasa. Overcash, piloto da Marinha, treinou com a equipe feminina de rugby dos EUA. Kubo, engenheira em uma empresa de energia de hidrogênio, jogou Ultimate Frisbee profissional em Indianapolis.

Muller, anestesiologista e ex-tenente da Marinha, disse que começou a se envolver com medicina de mergulho, o que a levou a trabalhar no Laboratório de Flutuabilidade Neutra da Nasa, uma piscina gigante onde os astronautas ensaiam caminhadas espaciais.

“Todas as coisas que eu amava sobre mergulho realmente se traduziram para o espaço também”, disse ela. “Me senti muito à vontade lá, e foi quando fui motivada a me candidatar.”

Esta foi sua segunda tentativa. Quando foi convidada para uma segunda rodada de entrevistas, a possibilidade parecia plausível.

Então ela perdeu a ligação de Joe Acaba, o chefe do escritório de astronautas da Nasa, porque estava estudando para seu exame médico de certificação. “Quando percebi que tinha perdido a ligação, já era uma ou duas horas da manhã”, disse ela.

Ela retornou a ligação pela manhã, e Acaba lhe deu a boa notícia. “Acho que o que mais se destaca é que ele pergunta se você ainda quer o emprego”, disse Muller. “E é difícil imaginar que você poderia dizer não naquele momento.”

Oficialmente, eles são “candidatos a astronautas” que começarão dois anos de treinamento antes de se tornarem graduados. Eles aprenderão a pilotar os aviões a jato T-38 da Nasa. E como a Rússia é a principal parceira da Nasa na Estação Espacial Internacional, eles também aprenderão a falar russo.

Atualmente, a missão espacial mais comum para astronautas da Nasa é uma estadia na estação espacial.

Mas a Nasa está mirando mais longe com o programa Artemis, que foi anunciado durante o primeiro governo Trump para levar astronautas americanos de volta à superfície lunar. Para a missão Artemis 2, programada para o início do próximo ano, quatro astronautas circundarão a Lua sem pousar antes de retornar à Terra.

Essa será a primeira viagem de astronautas além da órbita terrestre baixa desde o fim dos pousos lunares Apollo em 1972. As informações são do jornal The New York Times.