Home Saúde Intoxicação por Cannabis está crescendo nos Estados Unidos, principalmente entre os jovens

Um levantamento recente realizado nos Estados Unidos revela que crianças e adolescentes são os grupos mais afetados pelos efeitos tóxicos causados pela maconha, especialmente por meio de produtos comestíveis.

Dados dos Centros de Controle de Intoxicações dos EUA mostram que essa faixa etária representa cerca de 75% dos casos de intoxicação relacionados a alimentos contendo cannabis, como os populares gummies — balas de maconha.

O crescimento dos registros é alarmante: enquanto em 2009 foram notificados 930 casos de intoxicação por cannabis, em 2024 esse número ultrapassou 22 mil. Desses casos, mais de 13 mil foram considerados letais ou com consequências graves para a saúde dos pacientes.

Os sintomas apresentados pela maioria das vítimas incluem paranoia, vômitos e outros sinais clássicos de envenenamento. Em muitos casos, as crianças e adolescentes tiveram acesso acidental à substância, consumindo produtos pertencentes a parentes ou amigos. Entre os casos mais críticos, alguns pacientes precisaram ser hospitalizados e receberam suporte ventilatório devido a complicações respiratórias.

“Já atendi crianças de apenas 2 anos em estado psicótico, ansiosas para que a maconha fosse eliminada do organismo, após terem ingerido gomas que não eram delas”, relatou a pediatra Shamieka Virella Dixon, do Hospital Infantil Atrium Health Levine, na Carolina do Norte.

Na região de Oregon, o aumento desses casos também chama a atenção. O médico emergencista e professor Robert Hendrickson, da Universidade de Saúde e Ciência, narrou o caso de uma criança que após ingerir um biscoito de maconha teve uma convulsão grave, foi colocada em ventilação mecânica e sofreu múltiplas convulsões.

Desde 2009, os Centros de Controle de Intoxicações registram quatro mortes “provavelmente causadas” pela intoxicação por maconha, embora os dados de 2024 ainda estejam em análise.

Esses números acendem um alerta sobre a necessidade de maior cuidado no armazenamento e uso de produtos comestíveis à base de cannabis, principalmente em lares com crianças e adolescentes, para evitar episódios potencialmente fatais.

A cada ano, dezenas de milhões de americanos usam Cannabis, a maioria sem problemas. Mas em entrevistas, médicos de emergência, pediatras, toxicologistas e outros médicos expressaram preocupação com a crescente percepção pública de que o THC, o componente intoxicante da Cannabis, é completamente seguro.

À medida que os produtos de Cannabis proliferam, incluindo aqueles com THC derivado do cânhamo que é legal em muitos estados onde a maconha não é, os adultos podem inadvertidamente expor as crianças ao risco. A maioria das exposições à Cannabis relatadas no ano passado foi considerada não intencional.

“Estamos vendo muitas overdoses acidentais apenas por causa da embalagem”, disse Stephen Sandelich, médico de emergência pediátrica e professor assistente da Universidade Penn State.

Idosos

Embora a maioria das intoxicações documentadas envolvesse crianças, os adultos, particularmente os idosos, não estão imunes. Um estudo publicado no ano passado descobriu que após o Canadá legalizar a venda de Cannabis , o número de visitas ao pronto-socorro entre pessoas com 65 anos ou mais disparou.

O pesquisador principal do estudo disse que os adultos mais velhos podem ser propensos a overdose por vários motivos, incluindo metabolismo mais lento, potenciais interações com medicamentos e potência muito maior do que a maconha de sua juventude.

Embalagens

A maioria dos estados norte-americanos tem limites de potência para comestíveis de THC, mas muitos médicos disseram que os limites eram muito altos —frequentemente 100 miligramas por embalagem. Pelo menos um estado, Michigan, permite alimentos com 200 miligramas. E médicos e autoridades de saúde pública criticaram embalagens e marketing que podem atrair crianças.

Lobistas da Cannabis em alguns estados resistiram a restrições adicionais, alertando os legisladores que isso poderia enviar consumidores para o mercado ilegal e privar os estados de receita fiscal. À medida que defensores da saúde pública buscaram mais proteções, eles enfrentaram uma indústria que às vezes minimiza ou rejeita evidências de danos. E algumas regras existentes são vagas ou aplicadas de forma desigual.