Home Porto Alegre Relembre a trajetória do bilionário gaúcho João Jacob Vontobel, falecido no fim de semana aos 97 anos

Está marcada para esta terça-feira (22) em Porto Alegre a despedida do bilionário gaúcho João Jacob Vontobel, falecido no sábado aos 97 anos – a causa não foi divulgada pela família. Nascido em Ijuí (Noroeste do Estado), ele foi cofundador da empresa Vonpar de engarrafamento e distribuição de bebidas, que o tornou um dos principais nomes do setor industrial no Rio Grande do Sul.

Será realizada à tarde uma cerimônia de cremação no Memorial Angelus, seguida rito religioso restrito à família. Vontobel deixa esposa, três filhos e seis netos.

A trajetória empresarial do executivo começou em sua cidade natal, quando passou a integrar – com 19 anos – os negócios da família. Inicialmente voltada à fabricação tradicional de doces e mel, o empreendimento deu uma guinada estratégica ao promissor mercado de bebidas gasosas, apostando em marcas regionais que antecederam parcerias globais de peso.

O grande ponto de virada ocorreu em 1963, ao conquistar a franquia da Coca-Cola, após experiências bem-sucedidas com o refrigerante Grapette. Sob sua liderança firme, a recém-criada Vonpar estruturou uma poderosa malha logística e fabril, expandindo rapidamente a atuação pelo território gaúcho e consolidando um modelo de excelência operacional reconhecido nacionalmente ao longo de décadas de intensa atividade.

Sempre atento às transformações do mercado, Vontobel surpreendeu concorrentes na década de 1980 ao ingressar com força no competitivo setor cervejeiro nacional. Ele participou ativamente da fundação histórica da Kaiser e assumiu a distribuição exclusiva da Heineken na Região Sul do Paós, ampliando consideravelmente o portfólio de marcas e fortalecendo ainda mais a presença do grupo industrial nos principais centros urbanos do País.

Um novo capítulo se deu em 2010, com a consolidação definitiva da divisão de alimentos da família corporativa. Na ocasião, o conglomerado adquiriu três marcas tradicionais do Estado: Mu-Mu (doces/laticínios), Wallerius (balas) e Neugebauer (chocolates), esta última fundada em 1891 e hoje a mais antiga fábrica do segmento em atividade no País.

O momento de maior reconfiguração institucional ocorreu em 2016, quando a divisão de bebidas foi comercializada com a mexicana Coca-Cola Femsa por impressionantes R$ 3,5 bilhões. Mesmo após o negócio que envolveu ativos financeiros expressivos, o grupo manteve o controle da Neugebauer, Mu-Mu e Wallerius, mantendo em plena operação uma estrutura multisetorial que assegura cerca de 4 mil empregos diretos.

Além do reconhecido talento para os negócios em grande escala, o empresário se destacou pela sensibilidade social ao idealizar, em abril de 2003, o projeto “Prato Popular”. A iniciativa – pioneira em Porto Alegre – oferecia refeições nutritivas diárias a trabalhadores e famílias de baixa renda pelo valor simbólico de R$ 1, servindo posteriormente como fonte de inspiração para políticas públicas semelhantes no País.

Reconhecido nacionalmente por sua longevidade e visão estratégica, João Jacob Vontobel figurou recentemente na prestigiada lista de bilionários brasileiros da revista norte-americana Forbes. Ocupando a centésima trigésima sexta posição com patrimônio estimado em R$ 3 bilhões, ele ostentava com admirável vitalidade o posto de integrante mais longevo do ranking até então

(Marcello Campos)